おこめブログ

仕事場には、IBMのパソコン4台が並べられ、「宇宙の悪夢」「フォークランド合戦」といった自作ゲームのシーンがスクリーンに映し出されていました。

この2つの作品はすでに商品化されています。

アメリカ国内だけでなく、英、西独、オーストラリア、日本などからも引き合いがきているといいます。

値段は、1つ32ドル50セント。

83年3月に会社を設立して以来の売り上げについては口をつぐみましたが、順調のようです。

その証拠に、父親は最近、それまでプログラム・マネジャーをしていた会社を辞めてしまったそうです。

少年は、共同経営者になってからは、毎日最低4時間はコンピューターに向かっているそうです。

もちろん学校の宿題もおろそかにはできません。

それが、ローティーンのあるべき姿かどうかはともかく、1日の大半を自宅の机ですごしていることになります。

記者が訪れた時、少年は「ジャングル・マッドネス」という4作目のゲーム製作に夢中だったそうです。

話しっぷりといい、パソコンの操作ぶりといい、こどもらしからぬ落ち着き・・・。

よほどの天才でないかぎり、こんな大人顔負けの作品を作れないだろう・・・。

そう思いながら、彼の成績表を見せてもらったそうです。

これが意外。

理科、算数も含めてほとんど「A」ではなく「B」だったそうです。

非凡な"ひらめき"は、学校の成績とはまた別ものらしいです。

同じサンノゼ市に、年収10万ドルを超すソフトウェア会社を個人経営する少年(17)がいました。

サンタクララ大学商学部1年に在籍していましたが、「ビジネス8時間、大学5時間」と、1日の活動は学業より仕事優先です。

彼は「正直いって、商売の方がやりがいがあります」と言い切ります。

ほかにも、記者は1人の高校生、2人の大学生に会ったそうです。

いずれも自宅を事務所兼用にした会社経営者たち。

神出鬼没の彼らの実態はつかみにくいそうです。

でも、その数は西海岸だけでも数百人に達するといわれています。

日本でも、ゲームのとりこになっているこどもは多いですよね。

でも、アメリカのコンピューター・キッズは、プレーするのではなく、その製作に熱を上げるのです。

3か月たって、記者は再び少年の家を訪れました。

そのとき一家はまもなく5か月間の世界旅行に出かける準備に追われていたそうです。

旅行中は、もちろん学校は休み。

「気にしませんよ。むしろ世界を自分の目で見て各国の人々と語り合う。その方が、よほど生きた勉強になります」と父親もいたって大らか・・・。

パソコン持参の旅。

アフリカのジャングルや南海を見ながら、新しいソフトを考えるのだといったそうです。

"鉄は熱いうちに打て"というわけですね。

アメリカのベンチャーは、こどものうちに始まっているのです。